“卿唧復唧唧，木蘭當戶(hù)織。不聞機抒聲，惟聞女嘆息?！边@個(gè)“女”字是個(gè)惟妙惟肖的象形字。甲骨文①就像面朝左跪著(zhù)的一個(gè)人，上身是直立的，兩臂交叉在胸前。金文②基本上與甲骨文的形體相同，只是在“女人”的頭上多了一條橫線(xiàn)，實(shí)為頭簪之類(lèi)的裝飾品。③是小篆的形體，不如甲骨文更像跪著(zhù)的人形。④是楷書(shū)的寫(xiě)法，變得完全沒(méi)有人形了。

“女”字的本義即指“婦女”，如賈誼《論積貯疏》：“一女不織，或受之寒。”就是說(shuō)：要是一個(gè)婦女不織布，有的人就要受凍。有時(shí)又特指未嫁的女子，如《詩(shī)經(jīng)?周南?關(guān)雎》：“窈窕淑女，君子好逑。”意思是：體態(tài)多好的女子啊，可與君子匹配。另外，也當“女兒”講，如《木蘭詩(shī)》“不聞爺（父親）娘喚女聲”以上各例均為名詞，由名詞又可引申為動(dòng)詞“嫁”，如《左傳?桓公十一年》：“宋雍氏女于鄭莊公。”也就是說(shuō)，宋雍氏嫁于鄭莊公。不過(guò)這種當“嫁”講的“女”字，應當讀nǜ。至于“女”讀為rǔ（乳），那是代替了古代的第二人稱(chēng)“汝”（當“你”講）。

有幾個(gè)用“女”字組成的詞，我們應當注意：在黃庭堅《送薛樂(lè )道知鄖鄉》詩(shī)中有這樣一句：“雙鬟女弟如桃李。”這句詩(shī)中的“女弟”是指“妹妹”。如此看來(lái)，那么姐姐可稱(chēng)為“女兄”了？對！你看，劉知幾的《史通?浮詞》中就把姐姐稱(chēng)為女兄。

有人曾把“女酒”理解為婦女喝的酒，這就不對了。《周禮?天官?序官》：“女酒三十人。”“女酒”是指古代宮廷中能釀酒的女工，所以是釀酒女工的代稱(chēng)。

再比如，我們讀劉禹錫的《石頭城》詩(shī)，其中有這樣的名句：“淮水東邊舊時(shí)月，夜深還過(guò)女墻來(lái)。”李賀的《石城曉》詩(shī)：“月落大堤上，女垣棲烏起。”這些詩(shī)句中的“女墻”和“女垣”都是指古代城墻上的矮墻，決不能認為古代還有男墻女墻之分。

“女”字是個(gè)部首字，凡由“女”字所組成的字大都與婦女有關(guān)，如“奴”、“好”、“妥”、“媚”等字。

——左民安《細說(shuō)漢字》

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象形字。甲骨文“女”字像女子兩手胸前交叉、屈膝而跪的形狀?；蛴陬^部加一橫畫(huà)以示其頭飾，更顯女性特征。春秋金文屈膝而跪之狀已不顯，戰國文字承襲春秋金文，但筆勢略有變化。隸書(shū)已將屈膝之豎筆變?yōu)橐粰M筆，為楷書(shū)所本。本義指女性，與“男”相對。翏生??：“翏生眔大?其百男百女千孫。”《易·序卦》：“有男女，然后有夫婦。”這種意義的“女”讀為“nǚ”。從女性引申出以女嫁人義。《國語(yǔ)·越語(yǔ)上》：“請句踐女女于王，大夫女女于大夫，士女女于士。”第二個(gè)“女”作動(dòng)詞，以女嫁人。這種意義的“女”讀為“nǜ”。甲骨文“女”或讀為“母”。《合集》94：“隹（唯）女庚（害）子安。”（只有母庚害子安）金文“女”或讀為“汝”，第二人稱(chēng)代詞，相當于“你”。令鼎：“余其舍女臣十家。”（我給你十家奴隸)《詩(shī)·魏風(fēng)·碩鼠》：“三歲貫女，莫我肯顧。”（養你三年，不肯照顧我）戰國文字“女”或讀為“如”。古璽“相女”，讀“相如”，人名。中山王鼎：“事少女（如）長(cháng)，事愚女（如）智。”（徐在國）

——李學(xué)勤《字源》

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